Thời điểm Messi ra mắt FC Barcelona vào năm 2004, anh đã nhanh chóng được đặt cho biệt danh là “Maradona mới”. Một biệt danh mà chỉ được dùng để đặt cho những danh thủ như Ariel Ortega, Pablo Aimar và Javier Saviola.
Nhưng chỉ vài năm sau đó, chuẩn mực đó đã được thay đổi khi những cầu thủ chơi bóng lắt léo, kĩ thuật sẽ được đặt cho biệt danh là “Messi mới” thay vì “Maradona mới”.
2006 – Bojan Krkic
Chỉ hai năm sau khi Messi bước lên đỉnh cao của sự nghiệp, tờ Foot Mercato đã cho xuất bản một bài báo với dòng tiêu đồ gây sốc: “Bojan Krkic: le futur Messi?’. (tạm dịch: Bojan Krkic: một Messi tương lai?)
Chỉ mới 16 tuổi ở thời điểm ra mắt, Bojan trước đó đã là một học viên xuất sắc của học viện La Masia, anh ghi được 10 bàn thắng sau 22 trận đấu ra sân cho Barca B trong mùa giải đó và được đôn lên đội 1 ngay sau đó.
Sự nghiệp của anh từ đó cũng trở nên thăng trầm hơn với việc bị bán cho những câu lạc bộ khác như Roma, AC Milan và Ajax sau khi có khoảng thời gian thi đấu cho Stoke City vào năm 2014.
Tiền đạo này đã khá thành công trong hai mùa giải đầu tiên nhưng sau đó lại được cho mượn trong cả hai mùa giải 2016-17 và 2017-18 trước khi trở về Stoke với vai trò là dự bị ở Championship. Năm 2019, anh ký hợp đồng với Montreal Impact ở MLS và thi đấu tại đây trong một năm.
Sau 8 tháng thất nghiệp, anh gia nhập anh gia nhập Vissel Kobe vào tháng 8 năm 2021 cùng với cựu cầu thủ Barcelona Andres Iniesta.
2007: Gerardo Bruna
Ba năm sau khi Messi ra mắt, Real Madrid đã nghĩ rằng họ cũng đã đào tạo ra được một Messi phiên bản của riêng mình với cái tên Gerardo Bruna 16 tuổi.
Tuy nhiên sau đó Bruna lại chọn chơi bóng cho Liverpool và điều này đã khiến Real Madrid rất thất vọng.
Bốn năm ở Merseyside không có lần ra sân ở đội một, anh liên tục được cho mượn ở Blackpool, Huesca Tranmere và các đội bóng không chuyên như Whitehawk và Accrington Stanley.
Năm 2019, Bruna kí hợp đồng với đội bóng ở Bắc Ireland Derry City và vào năm 2021, anh chuyển đến Dublin để chơi cho Shelbourne FC ở giải hạng hai ireland.
Từ đầu năm 2022 đến nay, anh là cầu thủ dự do vì không câu lạc bộ nào muốn kí hợp đồng với anh do anh đang dính chấn thương dây chằng đầu gối nghiêm trọng.
2008: Mauro Zarate
Một cái tên quen thuộc với người hâm mộ xem bóng đá trực tuyến ở Anh, Zarate đã chơi bóng ở 4 câu lạc bộ khác nhau ở Premier League gồm Birmingham, West Ham, QPR và Watford.
Tiền đạo này sau đó chuyển đến Lazio sau một thời gian được cho mượn Birmingham. Chủ tịch Claudio Lotito khi đó đã có phát biểu động trời rằng: “Điều khoản phá vỡ hợp đồng của Zarate sẽ tăng lên 25 triệu euro vì đơn giản cậu ấy xuất sắc hơn Messi rất nhiều”.
Zarate ghi được 13 bàn thắng sau 36 lần ra sân trong mà giải đầu tiên với Lazio nhưng từ mùa giải thứ 2 trở đi, anh đã dần đánh mất phong độ và hệ quả là năm 2018, anh được bán cho Boca Juniors, nơi anh đã giành được hai chức vô địch trước khi rời đi vào tháng 5 năm 2021 do thiếu thời gian chơi bóng.
Sau đó anh gia nhập America Mineiro và giúp họ cán đích ở vị trí thứ 8 trước khi chuyển đến Juventude ở mùa giải này.
2009: Amir Sayoud
Năm 2009, câu lạc bộ Ai Cập Al Ahly đã từ chối cơ hội ký hợp đồng với Abdessalam Benjelloun của Hibernian. Lí do mà đội bóng này đưa ra rất đơn giản: họ đã có một “Messi mới” trong đội hình rồi.
Các so sánh này sau đó đã kết thúc khi Sayoud chỉ có 12 lần ra sân sau bốn năm tại Al Ahly và sau đó anh phải chuyển đến CR Belouizdad. của Algeria.
Anh hiện đang chơi bóng cho Al-Tai của Ả Rập Saudi.
2010: Gai Assulin
Không có gì ngạc nhiên khi cầu thủ được mệnh danh là “Messi mới” tiếp theo là một sản phẩm của học viện La Masia.
Vài mùa sau khi Bojan được ra mắt, tiền vệ người Israel Gai Assulin đã xuất hiện và được so sánh là “Messi” mới sau những gì đã thể hiện ở Barca B.
Năm 2010, anh kí hợp đồng với Manchester City theo lời khuyên của Yaya Toure. Tuy nhiên sau đó anh không có lần xuất hiện nào cho đội 1 của Man City trước khi trở lại Tây Ban Nha 2 năm sau đó để gia nhập Racing Santander.
Tháng 2 năm 2018, anh gia nhập FC Kairat của Kazakhstan nhưng đã bị thanh lí hợp đồng chỉ 6 tuần sau đó và chuyển sang Politehnica Iasi ở Romania vào tháng 9 năm 2019.
Năm 2021, anh chuyển đến Crema ở Serie D của Ý nhưng rời câu lạc bộ vào cuối mùa giải và ký hợp đồng với đội bóng Serie D Unipomezia Virtus vào tháng 1 năm 2022.
2011: Iker Muniain
Sa khi có trận đấu ra mắt đội 1 Athletic Club khi mới 16 tuổi, Iker Muniain nhanh chóng giành được danh hiệu ‘El Messi del Botxo’ – Messi của Bilbao.
Mùa giải 2011/12, anh cùng đội bóng xứ Basque vào chơi ở trận chung kết Copa del Rey và Europa League, ghi được 9 bàn thắng trong 58 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Bất chấp những tin đồn về việc gia nhập Man Utd, Iker Muniain hiện vẫn đang chơi bóng cho Athletic Club với hơn 450 lần ra sân. Dù không bằng Messi, nhưng anh vẫn là trụ cột của đội bóng và là ngòi nổ chính cho các bàn thắng.
Mùa giải trước anh lên ngôi vô địch Siêu Cúp Tây Ban Nha với tư cách là đội trưởng.